Когда млекопитающие ели динозавров

Шейное ребро длинношеего динозавра из северо-западного Китая предоставляет древнейшее на сегодня свидетельство того, что ранние млекопитающие питались мясом динозавров около 160 миллионов лет назад. Исследовательская группа под руководством профессора Ханса-Ульриха Пфретцшнера из Департамента наук о Земле Тюбингенского университета обнаружила следы укусов млекопитающего размером с современную землеройку на фрагменте кости завропода длиной около 20 метров и весом в несколько тонн.

Это открытие, датируемое юрским периодом, отодвигает прямые доказательства подобного взаимодействия на 60 миллионов лет вглубь прошлого по сравнению с предыдущими находками. Оно проливает свет на экологические ниши и поведение ранних млекопитающих, которые существовали «в тени динозавров», но при этом демонстрировали удивительное разнообразие.

«Следы укусов очень похожи на те, что оставляют современные насекомоядные млекопитающие, например, землеройки. Из-за крайней разницы в размерах мы предполагаем, что млекопитающие поедали останки уже мёртвого животного», — говорит Феликс Аугустин, ведущий автор исследования, опубликованного в журнале The Science of Nature. Анализ окружающих пород также показал, что в то время в этом регионе были реки, поймы и сухой тёплый климат.