Как исследователи диагностировали 200-миллионолетний инфицированный укус хищника

Международная группа палеонтологов во главе с Лидой Син из Китайского университета геонаук в Пекине диагностировала хроническую костную инфекцию у травоядного динозавра Lufengosaurus huenei из нижней юры Китая. Используя метод микро-КТ-сканирования, ученые обнаружили в ребре динозавра, жившего 200–170 млн лет назад, абсцесс, вызванный остеомиелитом, который, вероятно, развился после укуса хищника.

Это открытие представляет собой самый ранний зафиксированный случай костного абсцесса от остеомиелита в летописи окаменелостей и лишь второй случай остеомиелита у завроподного динозавра. Патология на ребре, обнаруженная еще при раскопках в 1997 году, имела характерную каплевидную форму, указывающую на травму от зуба или когтя. Инфекция, попавшая в кость через рану, серьезно повлияла бы на здоровье динозавра, вызывая лихорадку и слабость, но животное пережило нападение и прожило с ней некоторое время.

«Этот случай дает нам свидетельство взаимодействия между крупным травоядным динозавром и одним из агрессивных хищников того времени. Мы видим не просто болезнь, но и поведение между животными — между хищником и жертвой в этой глубокой древности», — отмечают авторы исследования. Диагноз стал возможен благодаря неинвазивной технологии рентгеновской микротомографии, которая позволяет визуализировать внутреннюю структуру окаменелостей на клеточном уровне, не повреждая их, и открывает новую эру «виртуальной палеонтологии».