NOAA прогнозирует «мертвую зону» среднего размера в Мексиканском заливе на лето

Ученые, включая водного эколога из Мичиганского университета, прогнозируют, что летняя «мертвая зона» (гипоксическая зона) в Мексиканском заливе составит 5 364 квадратных миль. Этот показатель близок к среднему значению за 35 лет наблюдений. Прогноз ниже, чем измеренный размер зоны в прошлом году, и немного ниже среднего показателя за пять лет (5 380 кв. миль). Прогноз был представлен Национальным управлением океанических и атмосферных исследований (NOAA).

Прогнозируемый размер зоны свидетельствует о недостаточной эффективности мер по сокращению загрязнения. «План действий по уменьшению мертвой зоны был принят более 20 лет назад, но прогноз этого года сопоставим со средним значением за 35 лет», — отметил Дон Скавия из Мичиганского университета. По его словам, это неудивительно, поскольку с 1990 года нагрузка питательными веществами не изменилась, что доказывает неэффективность текущих усилий.

«Мертвая зона» — это область с низким содержанием кислорода, которая приводит к гибели рыб и других морских обитателей. Она возникает ежегодно из-за избыточного поступления питательных веществ (азота и фосфора) с сельскохозяйственных и городских территорий бассейна реки Миссисипи. Эти вещества стимулируют цветение водорослей, чье последующее разложение истощает кислород у дна. Межведомственная целевая группа по гипоксии поставила долгосрочную цель сократить зону до 1 900 кв. миль. Мониторинг Геологической службы США (USGS) показывает, что нагрузка азотом стабилизировалась, а фосфором — росла, что объясняется не только применением удобрений, но и методами ведения сельского хозяйства.

Прогноз NOAA, уже пятый по счету, основан на совокупности моделей, разработанных совместно с партнерами из нескольких университетов и USGS. Для проверки прогноза и уточнения моделей каждое лето проводится мониторинговая съемка. В рамках закона о двухпартийной инфраструктуре Агентство по охране окружающей среды США инвестирует 60 миллионов долларов в стратегии сокращения питательных веществ. Как отметил Джон Гудин из EPA, этот ежегодный прогноз является ключевым показателем для оценки прогресса целевой группы.