Прогнозируется «мертвая зона» среднего размера в Мексиканском заливе

Ученые прогнозируют, что площадь гипоксической зоны («мертвой зоны») в Мексиканском заливе этим летом составит примерно 4 880 квадратных миль, что немного меньше площади штата Коннектикут. Этот район с низким содержанием кислорода губителен для рыб и других морских обитателей.

Прогнозируемая на 2021 год площадь меньше, но близка к среднему за пять лет измеренному размеру в 5400 квадратных миль. Однако прогнозируемая мертвая зона все еще более чем вдвое превышает долгосрочную цель Межведомственной целевой группы по гипоксии реки Миссисипи и Мексиканского залива, которая составляет сокращение зоны до среднего размера в 1900 квадратных миль.

«Прогнозы каждый год сообщают о размере больше или меньше какого-то долгосрочного среднего, хотя на самом деле это долгосрочное среднее неприемлемо», — отметил Дон Скавия, заслуженный профессор Школы окружающей среды и устойчивого развития Мичиганского университета. Он подчеркнул, что, несмотря на почти 20-летние планы действий, для реального сокращения питательной нагрузки и размера мертвой зоны необходимы иные меры в водосборном бассейне.

Прогноз основан на моделях, использующих данные Геологической службы США (USGS) о речном стоке и питательных веществах. Ежегодная мертвая зона в Мексиканском заливе вызвана в основном избыточным загрязнением питательными веществами из-за деятельности человека. Это приводит к цветению водорослей, их гибели, разложению и истощению кислорода у дна. По оценкам USGS, в мае 2021 года реки вынесли в залив 90 500 метрических тонн нитратов и 15 600 метрических тонн фосфора, что ниже долгосрочных средних значений. Окончательный размер зоны будет измерен в ходе мониторинговой съемки позже летом.