Учёные находят новое сокровище возрастом 110 миллионов лет

Учёные из Портсмутского университета обнаружили первое в истории ископаемое растительное гумми (камедь). Этот красивый, похожий на янтарь материал был найден в окаменелых листьях возрастом 110 миллионов лет.

Открытие совершила аспирантка Эмили Робертс, изучая окаменелости растения Welwitschiophyllum из формации Крато в Бразилии. Она заметила тонкие полосы янтарного цвета внутри некоторых листьев. Уникальность находки в том, что это не янтарь (ископаемая смола), а именно окаменелая растительная камедь. Ранее считалось, что водорастворимые камеди не способны пережить процесс фоссилизации. Поскольку эта окаменелость внешне неотличима от янтаря, возможно, многие подобные образцы были неверно интерпретированы без химического анализа.

Это открытие опровергает базовое предположение о невозможности сохранения камеди в палеонтологической летописи. Исследование, опубликованное в журнале Scientific Reports, также показало, что Welwitschiophyllum родственен одному из древнейших современных растений — вельвичии (Welwitschia), произрастающей в пустыне Намиб. Как отметил соавтор работы профессор Дэвид Мартилл, открытие подтверждает, что современная вельвичия производит аналогичную камедь, как и её родственник, росший 110 млн лет назад на территории, которая тогда была частью единого с Африкой суперконтинента.