100 миллионов лет в янтаре: Исследователи обнаружили древнейшую окаменелую слизевиковую плесень

Международная команда палеонтологов и биологов из Гёттингенского и Хельсинкского университетов, а также Американского музея естественной истории в Нью-Йорке обнаружила древнейшую из идентифицированных на сегодняшний день слизевиковых плесеней (миксомицетов). Окаменелость возрастом около 100 миллионов лет превосходно сохранилась в янтаре из Мьянмы. Результаты опубликованы в журнале Scientific Reports.

Миксомицеты — микроскопические организмы, большую часть жизни существующие в виде отдельных клеток в почве или гниющей древесине. Однако они способны объединяться, формируя сложные и хрупкие плодовые тела для образования спор. Ископаемые слизевики чрезвычайно редки, что затрудняет изучение их эволюции. До сих пор было лишь два подтверждённых сообщения об окаменелостях плодовых тел возрастом 35–40 миллионов лет. Их сохранение маловероятно из-за краткого срока жизни этих структур.

«Хрупкие плодовые тела, скорее всего, были сорваны со ствола дерева ящерицей, которая также попала в липкую смолу, и в итоге оказались в ней погребены вместе с рептилией», — предполагает профессор Йоуко Риккинен из Университета Хельсинки. Это произошло на ранней стадии, до рассеивания спор, что даёт ценную информацию об эволюционной истории этих организмов. Исследователей также удивило, что ископаемый слизевик легко отнесён к существующему сегодня роду.

«Окаменелость даёт уникальное представление о долговечности экологических адаптаций миксомицетов», — объясняет ведущий автор исследования, палеонтолог профессор Александр Шмидт из Гёттингенского университета. По словам Риккинена, это свидетельствует о сильном давлении среды: преимущество получили слизевики, распространяющие очень мелкие споры с помощью ветра. Способность входить в многолетние покоящиеся стадии также, вероятно, способствовала поразительному сходству ископаемого образца с его ближайшими современными родственниками.