Микропластик 'в изобилии' в удаленных полярных морях

Ученые обнаружили, что загрязнение микропластиком на морском дне в Антарктике присутствует в тех же количествах, что и в Северной Атлантике и Средиземном море. К такому выводу пришла международная группа исследователей после анализа образцов, собранных в удаленных частях Антарктического полуострова, Южной Георгии и Южных Сандвичевых островов. Исследование опубликовано 23 октября в журнале Environmental Science & Technology.

Команда обнаружила, что на каждый грамм осадка на антарктическом морском дне приходится как минимум одна частица микропластика. Это сопоставимо с уровнем загрязнения в других океанических регионах, гораздо ближе к человеческой деятельности и жилью. Частицы представляли собой фрагменты, пленки и волокна наиболее распространенных полимеров — полиэстера, полипропилена и полистирола, часто используемых в упаковке. Образцы были собраны на глубинах до 3,6 км.

Это открытие подчеркивает глобальный масштаб пластикового загрязнения. Уровни загрязнения в одном из самых диких уголков Земли оказались сравнимы с теми, что наблюдаются в умеренно или сильно загрязненных регионах мирового океана. Источники микропластика в столь удаленной локации остаются открытым вопросом: рассматриваются теории о переносе океаническими течениями или ветром, местной деятельности (например, рыболовстве) и возможных биологических механизмах.

Как отметил ведущий автор исследования, это первый в мире отчет о таком уровне загрязнения микропластиком глубоководных осадков Южного океана, который послужит базой для будущих исследований. Полученные данные помогут в будущих оценках экологического ущерба от пластиковых фрагментов, которые могут разлагаться сотни лет.