Как микропластик в воздухе загрязняет самые отдаленные уголки Земли

Микропластик переносится ветром в некоторые из самых удаленных мест на Земле, согласно новому исследованию с участием Университета Восточной Англии. Исследование, опубликованное в журнале Nature Reviews Earth & Environment, показывает, что атмосферный перенос частиц происходит на большие расстояния и гораздо быстрее, чем водный.

В атмосфере микроскопические частицы пластика могут добраться от источника до самых отдаленных уголков планеты за считанные дни. Исследовательская группа обнаружила, что до 25 миллионов метрических тонн микро- и нанопластика ежегодно переносятся на тысячи километров океаническим воздухом, снегом, морскими брызгами и туманом. По их оценкам, к 2040 году этот показатель может достичь 80 миллионов тонн в год.

Этот путь переноса имеет серьезные последствия. Попадая в удаленные регионы, частицы могут влиять на климат и экосистемы. Например, более темные частицы, оседая на снегу и льду, снижают их способность отражать солнечный свет (ледниково-альбедный эффект) и ускоряют таяние. В атмосфере они могут служить ядрами конденсации, влияя на образование облаков. Исследование подчеркивает важность атмосферы как альтернативного пути попадания пластика в океан, что требует иных подходов к регулированию по сравнению с речным стоком.

«Воздух — гораздо более динамичная среда, чем вода. В результате микро- и нанопластик могут гораздо быстрее проникать в те регионы нашей планеты, которые наиболее удалены и до сих пор в значительной степени нетронуты», — отмечает соавтор работы д-р Мелани Бергманн из Института Альфреда Вегенера. Ученые предлагают глобальную стратегию для создания единой базы данных о переносе пластика между океаном и атмосферой, чтобы заполнить многочисленные пробелы в знаниях.