Форма имеет значение: исследование показало, что микропластиковые волокна могут достигать стратосферы

Дальность переноса микропластика в атмосфере критически зависит от формы частиц, согласно недавнему исследованию ученых из Венского университета и Института динамики и самоорганизации Макса Планка в Гёттингене. В то время как сферические частицы быстро оседают, волокна микропластика могут перемещаться вплоть до стратосферы.

В новой статье, опубликованной в журнале Environmental Science & Technology, исследователи утверждают, что срочно необходимы дальнейшие изыскания для изучения возможного влияния микропластика на атмосферу. Частицы микропластика обнаруживаются в самых удаленных уголках нашей планеты. Для некоторых мест, таких как арктические ледники и ледяные щиты, атмосферный перенос — единственно возможный путь. Однако оставалось загадкой, как довольно крупные и в основном волокнистые частицы микропластика попадают в такие регионы, хотя модели атмосферного переноса предсказывают, что такие крупные частицы должны выпадать вблизи своих источников.

Междисциплинарная группа ученых подошла к этой загадке с помощью инновационного сочетания лабораторных экспериментов и модельных симуляций. Исследователи экспериментально определили скорость осаждения микропластиковых волокон в атмосфере и обнаружили, что волокна оседают значительно медленнее, чем сферы той же массы.

Затем ученые внедрили модель, описывающую процесс осаждения несферических частиц, в глобальную модель атмосферного переноса. Различия со сферическими частицами были разительными — в модели волокна длиной до 1.5 мм могли достигать самых удаленных мест Земли, тогда как сферы той же массы оседали гораздо ближе к регионам-источникам пластика.

Еще одним выводом стало то, что в модели пластиковые волокна могли достигать гораздо больших высот в атмосфере, чем сферы той же массы. Это может иметь последствия для облачных процессов и даже для стратосферного озона, поскольку представляется возможным, что микропластиковые волокна в изобилии присутствуют в верхней тропосфере и могут даже достигать стратосферы. Однако в настоящее время отсутствуют базовые данные о количестве, размерах и формах пластика, попадающего в атмосферу, и о его поведении в экстремальных условиях верхних слоев атмосферы.