Глубокие минеральные жилы в коренных породах — кладбища микроорганизмов

Международная команда исследователей собрала и проанализировала образцы минеральных жил из более чем 30 глубоких шахт в кристаллическом фундаменте Швеции и Норвегии. Результаты, опубликованные в журнале Communications Earth & Environment, показывают многочисленные и убедительные признаки древней микробной жизни в разломных системах континентальной коры.

Это исследование важно, поскольку расширяет понимание глубокой биосферы — вероятно, крупнейшей микробной экосистемы Земли, расположенной в темных бескислородных трещинах континентальной коры. Ранее свидетельства древней жизни в этой среде были ограничены. Работа демонстрирует, что магматические породы могут содержать богатый ископаемый архив, что меняет традиционное представление об исключительности осадочных пород для палеонтологии.

«Мы исследовали минеральные образцы и нашли убедительные доказательства микробной активности в большинстве из них. Мы обнаружили три типа биосигнатур: изотопные, молекулярные и морфологические, относящиеся ко всем трем доменам жизни — археям, бактериям и эукариотам», — говорит ведущий автор исследования, доцент Линчёпингского университета Хенрик Дрейк. Особенно показательными оказались образцы из заброшенной шахты Калльмора в Швеции, где с помощью микроанализа стабильных изотопов углерода и серы, а также уран-свинцового датирования было установлено, что около 50–30 млн лет назад в разломах доминировали метаногены, а позже, 19–13 млн лет назад, — сульфатредуцирующие бактерии.