Геомикробиологи показывают, как микробные окаменелости противостоят условиям формирования горных пород

Исследователи из Тюбингенского университета и Института Пауля Шеррера (Швейцария) экспериментально доказали, что органоминеральные структуры, образуемые железоокисляющими бактериями, способны сохраняться при температурах до 250°C и давлениях до 140 МПа, которые характерны для процессов диагенеза и формирования горных пород. Результаты опубликованы в журнале Nature Communications.

Это открытие имеет ключевое значение для поиска и достоверной идентификации древних микробных окаменелостей в геологической летописи. Микроаэрофильные Fe(II)-окисляющие бактерии образуют характерные скрученные стебельки (twisted stalks) в богатых железом и бедных кислородом средах, которые были широко распространены на ранней Земле. Сохранение подобных структур в породах может служить индикатором условий с низкой концентрацией кислорода в древних железосодержащих экосистемах.

«Мы смогли показать, что после длительных инкубаций в диагенетических условиях сохраняется не только морфология микробных структур, но и в минерализованных стебельках можно обнаружить органические остатки», — поясняют авторы. Исследование также продемонстрировало ключевую роль железа в сохранении этих структур в экстремальных условиях и предоставило набор экспериментальных спектроскопических сигнатур для поиска подобных микрофоссилий в горных породах.