Бактерии в Мексиканском заливе потребили не менее 200 000 тонн нефти и газа после аварии на Deepwater Horizon

Исследователи из Университета Рочестера и Техасского университета A&M установили, что в течение пяти месяцев после катастрофического разлива 2010 года природные бактерии Мексиканского залива потребили и удалили не менее 200 000 тонн нефти и природного газа, выброшенных из поврежденной скважины в глубоководные слои. Значительный объем углеводородов удерживался в толще океана на глубине более 800 метров.

Полученные данные, опубликованные в Environmental Science and Technology, впервые показывают, как менялась скорость потребления нефти и газа бактериями по мере развития катастрофы. Эта информация имеет фундаментальное значение для понимания последствий данного разлива и прогнозирования поведения будущих. Результаты также указывают на корреляцию скорости потребления углеводородов с применением диспергентов у устья скважины, что, вероятно, сделало нефть и газ более доступными для местных микроорганизмов.

«Интересно, что скорость потребления нефти и газа коррелировала с добавлением диспергентов у устья скважины. Хотя нам еще многое предстоит узнать об уместности использования диспергентов в естественной экосистеме, наши результаты позволяют предположить, что они сделали выброшенные углеводороды более доступными для аутохтонных микроорганизмов Мексиканского залива», — отметил соавтор работы Джон Кесслер.

Исследователи проанализировали более 1300 профилей растворенного в воде кислорода, охватывающих период в четыре месяца и площадь около 77 000 км². По снижению уровня кислорода, которое происходит при дыхании и разложении бактерий, они рассчитали объем и скорость потребленных углеводородов. Потребление бактериями прекратилось к сентябрю 2010 года, однако около 40% выброшенных веществ, изначально находившихся в глубоководных шлейфах, к тому времени все еще оставались в заливе.