Как крошечные микробы поглотили огромное количество метана при разливе нефти Deepwater Horizon

Исследователи, изучавшие последствия катастрофы на платформе Deepwater Horizon в 2010 году, обнаружили, что колоссальный выброс метана из скважины Macondo был почти полностью поглощен микробами в океане к началу августа того же года, не достигнув атмосферы. Это произошло благодаря резкому росту популяций природных метаноядных микроорганизмов, уже обитавших в Мексиканском заливе.

Это открытие имеет важное значение для понимания роли океана в углеродном цикле и потенциальных климатических последствий. Оно показывает, что естественные микробные сообщества могут выступать в качестве буфера, смягчая воздействие масштабных выбросов метана, будь то в результате техногенных катастроф или, возможно, в будущем — из-за высвобождения подводных запасов метана вследствие потепления океана или сейсмической активности.

Ключевые выводы были сделаны на основе серии экспедиций с июня по октябрь 2010 года, в ходе которых были отобраны тысячи проб воды и воздуха. «Если не учитывать присутствие в Заливе исходных популяций микробов, потребляющих метан, огромный объем метана, выброшенный в результате катастрофы Deepwater Horizon, мог бы сохраняться гораздо дольше», — отмечают ученые.