Исследователи изучили судьбу метана после разлива на Deepwater Horizon

В 2010 году авария на платформе Deepwater Horizon привела к выбросу примерно пяти миллионов галлонов нефти и до 500 000 тонн природного газа в воды Мексиканского залива за 84 дня. Впоследствии появились сообщения, что природные микробы потребили большую часть газа и нефти, что многих успокоило. Однако новое исследование, опубликованное в журнале Nature Geoscience под руководством морских учёных из Университета Джорджии, ставит этот вывод под сомнение.

Основная часть выброшенного газа была метаном — мощным парниковым газом. Учёные измеряли концентрации метана и активность потребляющих его бактерий в течение десяти месяцев, начиная с проб, взятых ещё до аварии в марте 2010 года. Активность бактерий резко упала через два месяца после взрыва, несмотря на продолжающийся выброс метана из скважины. По мнению исследователей, это связано не с отсутствием метана, а с комплексом экологических, физиологических и физических ограничений, которые сделали его эффективное потребление бактериями трудным или невозможным.

«Бактерии, вероятно, смогли потребить около половины выброшенного метана. Мы предполагаем, что нехватка необходимых питательных веществ, таких как неорганический азот и микроэлементы, а также рассеивание газа в толще воды помешали полному потреблению», — заявила ведущий автор исследования, профессор морских наук Саманта Джой. Она подчеркнула важность долгосрочного мониторинга для понимания реакции экосистемы на такие катастрофы. Понимание факторов, регулирующих скорость потребления метана бактериями, необходимо для оценки экологических последствий будущих аварий и выбросов метана, связанных с изменением климата.