Новое исследование ставит под сомнение вывод о том, что бактерии поглотили метан Deepwater Horizon

Технический комментарий, опубликованный в текущем выпуске журнала Science от 27 мая, ставит под сомнение широко освещавшееся исследование, которое пришло к выводу, что бактериальное цветение в Мексиканском заливе поглотило метан, выброшенный из скважины Deepwater Horizon.

Основанное на измерениях распределения метана и кислорода на 207 станциях в Мексиканском заливе, исследование, опубликованное 21 января 2011 года в Science, заключило, что «почти весь» метан, высвободившийся из скважины, был потреблен в толще воды в течение примерно 120 дней после выброса. В текущей статье в Science Саманта Джой и её соавторы из 12 других учреждений утверждают, что неопределённости в объёме выброса углеводородов, истощение кислорода из-за процессов, не связанных с потреблением метана, проблематичная интерпретация генетических данных и недостатки использованной модели оспаривают вывод о связи зон с низким содержанием кислорода именно с окислением метана.

Низкий уровень кислорода в Мексиканском заливе известен из-за бактериального потребления углерода, поступающего из реки Миссисипи, а также углеводородов, естественным образом просачивающихся со дна. Исследователи указывают, что при неопределённости в балансе кислорода и метана требуются убедительные доказательства для привязки истощения кислорода к удалению метана. При этом более раннее исследование в Science показало низкие измеренные темпы потребления метана бактериями. Образцы с контрольных станций и станций с низким содержанием кислорода, проанализированные на уникальные генетические маркеры в исследовании января 2011 года, не показали значимой разницы в количестве бактерий, потребляющих метан.

Метан — мощный парниковый газ, и понимание его судьбы после аварии на Deepwater Horizon имеет значение для всей планеты, поскольку глобальное потепление может ускорить высвобождение метана, содержащегося в гидратах на морском дне. Вывод января 2011 года о быстром бактериальном потреблении метана наводил на мысль, что метан из океанов, возможно, не усилит потепление климата. Однако Джой и её коллеги отмечают, что другие исследования обнаружили, что значительные количества метана из природных глубоководных источников не потребляются микробами. Наиболее уязвимые запасы гидратов метана находятся не в Мексиканском заливе, а в отложениях под мелководьем Арктики.