Чтобы сохранить мидий, нужно знать своих рыб

31 из 45 разновидностей пресноводных мидий в Мичигане находятся в сложной ситуации. Эти обитатели рек штата, носящие выразительные названия вроде волнисто-лучевой ламповой мидии и круглой свинушки, находятся под угрозой из-за разрушения среды обитания, загрязнения, а также изменения климата.

Ученые из Университета штата Мичиган (Michigan State University, MSU) рекомендуют для определения приоритетных мест для природоохранных усилий: обратить внимание на рыб. В статье в журнале Hydrobiologia за этот месяц исследователи утверждают, что забота о волнисто-лучевых ламповых мидиях и круглых свинушках означает и заботу о таких рыбах Мичигана, как обыкновенный дротик и розоволицый шинер.

Эта исследовательская группа впервые создала модели, которые учитывают, насколько тесно судьбы мидий и рыб переплетены в экосистемах штата, и помогают наметить путь для их сохранения. Мидии фильтруют воду — одна особь может очистить 20–30 галлонов в день — и выделяют питательные вещества для других водных организмов. Их раковины служат субстратом для водорослей и личинок насекомых, а сами мидии являются важным источником пищи для некоторых водных обитателей.

«Мидиям для нереста нужны рыбы-хозяева, и некоторые мидии привязаны всего к нескольким видам или даже к одному единственному виду хозяев, — сказала Дана Инфанте, доцент кафедры рыболовства и дикой природы в Лаборатории водной ландшафтной экологии MSU. — Главный вывод для природоохранной деятельности: чтобы защитить исчезающие виды мидий, мы должны также защищать их рыб-хозяев».

Исследование использовало новый подход к изучению мидий, которые живут долго, обладают ограниченной подвижностью и из-за этого крайне чувствительны к различным типам местообитаний и их нарушениям. При оценке среды обитания для сохранения мидий обычно учитывают физические факторы, но, как отмечается в статье, один из важнейших этапов их ранней жизни часто упускается из виду.

Мидии начинают жизнь как личинки, которые после выброса самкой должны прикрепиться к жабрам рыбы. Обычно они не вредят рыбе и отпадают, превратившись в молодых мидий. Но подходит не любая рыба — разные виды мидий избирательны в выборе вида рыбы-хозяина.

Поэтому группа отобрала 11 исчезающих видов мидий Мичигана и создала модели, которые учитывали не только оптимальную среду обитания для них сейчас и в будущем, но и для соответствующих им рыб-хозяев.

«Из-за сложности угроз, выявленных в этом исследовании, природоохранные усилия в Мичигане должны быть сосредоточены как на защите оставшихся высокопригодных местообитаний мидий, так и на выявлении дополнительных популяций в недостаточно изученных районах штата», — сказал Уэсли Дэниел, бывший научный сотрудник лаборатории Инфанте, а ныне подрядчик Cherokee Nation Technologies в Геологической службе США (U.S. Geological Survey, USGS) в Гейнсвилле, Флорида.

Группа отмечает, что рек с оптимальным сочетанием нескольких видов исчезающих мидий, низкой вероятностью значительных колебаний температуры в условиях прогнозируемого изменения климата и находящихся в охраняемой зоне, немного, но они являются хорошей отправной точкой для природоохранных мероприятий.