Инвазивные мидии вызывают масштабные экологические изменения в Великих озерах

Распространение неместных видов мидий в системе Великих озер привело к «массовым, экосистемным изменениям» в озерах Мичиган и Гурон, согласно новому исследованию под руководством Мичиганского университета. Наступление двух родственных видов — дрейссены и квагги — лишает озера жизненно важных водорослей, угрожая многомиллиардной коммерческой и рекреационной рыболовной отрасли.

Эти изменения настолько глубоки и стремительны, что авторы работы рекомендуют управляющим агентствам пересмотреть политику для более быстрого реагирования. «Экологические изменения, которые раньше происходили десятилетиями, теперь случаются за несколько лет», — отметил соавтор Дональд Скавия. Рекомендация особенно актуальна в свете текущего пересмотра Соглашения о качестве воды в Великих озерах.

Анализ данных Агентства по охране окружающей среды США за 30 лет показал, что производство водорослей в двух озерах к 2008 году сократилось примерно на 80% по сравнению с 1980-ми годами. Снижение совпало с экспансией популяции мидий-квагг, каждая из которых фильтрует около литра воды в день. Миллиарды этих моллюсков покрывают дно озер до глубин почти 400 футов, питаясь диатомовыми водорослями.

«Эти изменения беспрецедентны. С точки зрения обилия водорослей и прозрачности воды, озера Мичиган и Гурон теперь похожи на озеро Верхнее», — заявил эколог NOAA Гэри Фаненстил. Фильтруя водоросли, мидии лишают пищи другие организмы, что уже привело к коллапсу популяции ракообразного Diporeia — ключевого звена пищевой цепи, от которого зависят почти все виды рыб Великих озер.