В мидиях ниже по течению от очистных сооружений обнаружен радий, сообщает исследование

Пресноводные мидии, десятилетиями живущие в донных отложениях рек, являются биомониторами, то есть отражают чистоту своей окружающей среды. Питаясь органическим веществом и фильтруя воду, их ткани и раковины начинают содержать те же элементы, что и среда, включая радиоактивные частицы.

Исследователи из Университета Пенсильвании проанализировали состав мидий ниже по течению от демонтированного в 2019 году очистного сооружения в Западной Пенсильвании, которое десятилетиями принимало и обрабатывало сточные воды от гидроразрыва пласта (ГРП). Они обнаружили, что даже спустя годы ткани и раковины моллюсков содержат радий, источником которого являются сточные воды от добычи газа в сланцевой формации Марцеллус. Результаты будут опубликованы в июньском номере журнала Science of the Total Environment.

Хотя большинство современных очистных сооружений в Пенсильвании не принимают такие воды, с 2008 по 2011 год в реки штата сбрасывались значительные объемы обработанных сточных вод от ГРП. Несмотря на очистку, вода сохраняла следовые количества загрязнителей и была в 5–10 раз солонее океанской. Эта уникальная химическая «подпись» позволила учёным идентифицировать источник радия. Мидии, ближайшие к сбросу, погибли, а дальше по течению адаптировались и стали накапливать радий в своих тканях и раковинах.

В половине километра ниже точки сброса уровень общего радия в мидиях был примерно в два раза выше, чем выше по течению. На расстоянии пяти километров загрязнение было меньше, но всё ещё измеримо. Максимальная рассчитанная радиоактивность для одной мидии составила 63.42 микрозиверта (μSv), что значительно превышает дозу в порции бразильских орехов (0.47–0.80 μSv). Хотя эти мидии не употребляются в пищу человеком, их поедают птицы, еноты и выдры, что создаёт риск переноса загрязнения по пищевой цепи.

«Эта информация может помочь сформировать будущие правила сброса сточных вод в поверхностные водоёмы, особенно в регионах, где мидии используются в пищу», — отметила ведущий автор исследования Катарина Панкратц.