Химически-пожирающие мидии загрязняют Великие озера

Инвазивные моллюски, завезенные случайно в Северную Америку, превращаются в настоящее бедствие, высвобождая токсичные вещества в воды Великих озер, как сообщают канадские биологи. Речь идет о зебровой мидии из Каспийского моря, которая попала в Канаду с балластными водами грузовых судов в 1986 году. За последние два десятилетия эти крошечные существа распространились и теперь встречаются более чем в трети акватории Великих озер.

Проблема заключается в том, что мидии, фильтруя воду, поглощают из донных отложений токсичные полихлорированные бифенилы (ПХБ), которые затем снова попадают в воду. Уровень ПХБ в озерах снижался до конца 1980-х годов, но затем снова начал расти именно из-за активности мидий, как показало исследование, опубликованное в журнале Ecosystems. Эти стойкие органические загрязнители, запрещенные в Северной Америке с 1977 года, теперь снова включаются в пищевую цепь через водоросли и животных, в итоге накапливаясь в рыбе, которую употребляет в пищу человек.

Это вызывает серьезную озабоченность для 40 миллионов канадцев и американцев, живущих у берегов Великих озер. Накопление ПХБ в организме может приводить к поражению нервной системы и раку печени и почек. «В конечном итоге нам придется пересмотреть рекомендации по потреблению рыбы из Великих озер», — отметил биолог Тодд Френч из Университета Куинс.

Экологический ущерб от мидий этим не ограничивается. Они покрывают огромные площади, вытесняя и уничтожая местные виды моллюсков и ракообразных, а также наносят ущерб инфраструктуре на миллиарды долларов, забивая системы охлаждения электростанций, водопроводы и двигатели судов. Эффективных методов борьбы с ними в масштабах Великих озер не существует.