Ученые пролили свет на 66-миллионолетнюю загадку метеоритных пожаров

Ученые установили, что метеорит, уничтоживший динозавров на Земле, мгновенно вызвал масштабные лесные пожары на расстоянии до тысяч километров от зоны удара. К такому выводу пришла международная команда геологов из Великобритании, Мексики и Бразилии, проанализировав породы, относящиеся ко времени катастрофы 66 миллионов лет назад.

Это открытие разрешает давние споры о природе и масштабе опустошительных пожаров, вызванных ударом. Анализ показал, что некоторые возгорания начались в течение минут после падения астероида в районе полуострова Юкатан, в областях, удаленных на 2500 км и более от кратера Чиксулуб. В прибрежных зонах пожары были недолгими, так как откат волн мега-цунами смыл обугленные деревья в океан.

Изучение окаменевшей коры деревьев показало, что она уже была обуглена к моменту, когда деревья были смыты вскоре после удара. Это указывает на то, что пожары начались либо из-за огненного шара колоссальной мощности, либо из-за тепла от капель расплавленной породы, падавших обратно через атмосферу. Как отметил соавтор исследования профессор Бен Кнеллер, работа подтверждает, "как и когда начались эти опустошительные пожары, и рисует яркую и довольно пугающую картину того, что произошло сразу после удара метеорита". Исследование опубликовано в журнале Scientific Reports.