Когда динозавры бродили по огненному ландшафту

Динозавры мелового периода могли сталкиваться с неожиданной опасностью: огнем! Исследователи из Университета Ройял Холлоуэй в Лондоне и Филдовского музея естественной истории в Чикаго показали, что в меловом периоде (145–65 млн лет назад) пожары были гораздо более распространены, чем считалось ранее.

Ученые отследили активность пожаров в летописи окаменелостей по наличию отложений древесного угля, составив глобальную базу данных для этого временного интервала. Этот период был "миром-парником" с более высокими, чем сегодня, глобальными температурами. Основным триггером пожаров были удары молний, но в это время также был высок уровень атмосферного кислорода, что позволяло гореть даже растениям с высоким содержанием влаги.

Распространенность пожаров на протяжении всего мелового периода создавала более нарушенную среду, воздействуя не только на растительность, но и усиливая сток, эрозию и последующие наводнения после штормов. Эти прошлые события могут дать представление о том, как усиление пожарной активности сегодня может повлиять на мир.

Исследование также показывает, что древесный уголь часто может быть связан с местонахождениями динозавров. Ученые теперь оценивают влияние, которое эти пожары могли оказать на сообщества динозавров. Исследование опубликовано в журнале Cretaceous Research.