Ученые реконструировали древнее столкновение, затмевающее удар, погубивший динозавров

Новое исследование раскрыло масштабы катастрофического события, произошедшего около 3,26 миллиарда лет назад. Астероид диаметром от 37 до 58 километров, врезавшийся в Землю на скорости 20 км/с, создал кратер почти 500 км в поперечнике и вызвал сейсмические толчки сильнее магнитуды 10,8, которые сотрясали планету около получаса в каждой точке. Это столкновение, намного превосходящее по мощи удар, приведший к вымиранию динозавров 65 миллионов лет назад, оставило следы в геологических формациях региона Барбертон в Южной Африке.

Исследование, принятое к публикации в журнале Geochemistry, Geophysics, Geosystems, имеет ключевое значение для понимания ранней Земли. Мощнейшие цунами высотой в тысячи метров прокатились по океанам, атмосфера наполнилась пылью и парами горных пород, а поверхность океанов могла вскипеть. Удар такой силы мог не только катастрофически изменить среду, но и повлиять на тектонические процессы, возможно, положив начало более современной системе тектоники плит в этом регионе.

"Мы знали, что столкновение было крупным, но не представляли, насколько", — отметил геолог Дональд Лоу из Стэнфордского университета, соавтор исследования. Ученые смоделировали это событие, используя физические модели и геологические данные из пояса Барбертон, где сохранились одни из древнейших пород планеты. Реконструкция помогает понять условия, в которых эволюционировала ранняя жизнь на Земле.