Доказательства того, что гигантские удары метеоритов создали континенты

Новое исследование Университета Кёртина предоставило самые убедительные на сегодняшний день доказательства того, что континенты Земли сформировались в результате гигантских ударов метеоритов. Такие удары были особенно частыми в течение первого миллиарда лет или около того из 4,5-миллиардной истории нашей планеты.

Изучая состав изотопов кислорода в кристаллах циркона из пород Пилбарского кратона в Западной Австралии (лучше всего сохранившегося фрагмента древней земной коры), учёные обнаружили свидетельства этих гигантских ударов. Анализ показал процесс, начинающийся с плавления пород у поверхности и продвигающийся вглубь, что соответствует геологическому эффекту от ударов крупных метеоритов. Это первое чёткое доказательство, что процессы, в конечном итоге сформировавшие континенты, начались с таких ударов.

Понимание формирования и эволюции континентов крайне важно, поскольку на этих массивах суши обитает большая часть биомассы Земли, всё человечество и находятся почти все важнейшие месторождения полезных ископаемых, включая критически важные металлы (литий, олово, никель) для зелёных технологий. Эти месторождения — конечный результат процесса дифференциации коры, начавшегося с образования первых участков суши. Данные по другим древним кратонам Земли демонстрируют сходные закономерности, что указывает на широкую применимость модели.

Исследование «Гигантские удары и происхождение, и эволюция континентов» опубликовано в журнале Nature.