Потерянные континенты, обнаруженные глубоко под землей и столь же древние, как сама Земля, проливают свет на формирование планеты

Древние континенты возрастом 4,5 миллиарда лет, погребённые на глубине около 2900 км, старше формирования Луны и могут пролить свет на происхождение всего, что мы знаем сегодня, согласно новому исследованию. Эти массивы находятся на границе мантии и внешнего жидкого ядра Земли: один под Африкой, другой — под Тихим океаном.

Хотя учёные давно знали о существовании этих двух тел твёрдой породы, сейсмическая томография не давала достаточной детализации для понимания их отличий от окружающего материала. Новые данные указывают, что эти структуры могли сформироваться из древнего магматического океана, затвердевшего на начальных этапах образования Земли. Более того, они, вероятно, пережили гигантское столкновение, в результате которого оторвалась часть прото-Земли и образовалась Луна, что делает их ровесниками нашей планеты.

Исследователи из Калифорнийского университета в Дэвисе, проанализировав изотопный состав вулканических пород (например, гелий-3) с поверхности и отследив их путь из глубин, смогли связать геохимические данные с геофизическими изображениями недр. «У нас были все эти геохимические измерения с поверхности Земли, но мы не знали, как связать их с регионами земных недр», — пояснил ведущий автор исследования геолог Кёртис Уильямс. Это открытие помогает понять динамику мантии и происхождение Земли.