В центральной Австралии обнаружены следы крупнейших в мире астероидных ударов

В Центральной Австралии обнаружена зона удара шириной 400 километров от огромного метеорита, который раскололся надвое непосредственно перед столкновением с Землей. Хотя сам кратер, образовавшийся миллионы лет назад, давно исчез, геофизики нашли двойные шрамы от ударов — крупнейшую ударную зону из когда-либо найденных на Земле — скрытые глубоко в земной коре.

Открытие, сделанное при бурении в рамках геотермальных исследований в районе границ Южной Австралии, Квинсленда и Северной территории, может привести к новым теориям об истории Земли. Ведущий исследователь доктор Эндрю Гликсон из Австралийского национального университета отметил, что каждый из двух астероидов должен был быть более 10 километров в диаметре. Подобные крупные столкновения могли сыграть гораздо более значительную роль в эволюции планеты, чем считалось ранее.

Точная дата ударов остается неясной. Возраст окружающих пород составляет от 300 до 600 миллионов лет, но характерных следов, как от других метеоритных ударов, не обнаружено. Ученый предполагает, что воздействие могло быть старше 300 миллионов лет. Ключевую подсказку дал керн, извлеченный с глубины более двух километров: в нем были следы пород, превратившихся в стекло под воздействием экстремальных температур и давления. Магнитное моделирование выявило два огромных глубоких купола в коре, богатых железом и магнием, — это результат её отскока после ударов и подъема пород из мантии. Исследование опубликовано в журнале Tectonophysics.