Исследование обнаружило уникальное сообщество червей, влияющее на выбросы метана в океане

Ученые обнаружили в океане у побережья Новой Зеландии мощный метановый сип, который создал уникальную пищевую сеть. Это привело к значительно большему высвобождению метана с морского дна в толщу воды. Большая часть этого метана — парникового газа, в 23 раза более мощного, чем CO₂ — вероятно, поглощается биологической активностью в воде и не достигает атмосферы. Тем не менее, открытие подчеркивает ограниченное понимание глобального цикла метана и биологических взаимодействий, обеспечивающих стабильность океанической системы.

Исследование, финансируемое NOAA (Национальным управлением океанических и атмосферных исследований США) и Федеральным министерством образования и научных исследований Германии, показало, что высокие выбросы метана поддерживают среду, доминируемую полихетами (червями) из семейства Ampharetidae. Их многочисленные трубки в осадке создают десятки тысяч новых каналов для выхода метана. Бактерии, окисляющие метан (превращая его в CO₂), служат пищей для червей, что укрепляет их популяцию и ведет к созданию ещё большего числа каналов и последующему высвобождению метана.

«Это один из первых и лучших примеров прямой связи между пищевой сетью и динамикой, контролирующей выбросы парниковых газов из океана», — отметил ведущий автор исследования Эндрю Р. Тербер из Университета штата Орегон. Ключевым элементом для существования этой уникальной среды являются богатые кислородом воды у дна, которые позволяют бактериям эффективно потреблять метан, а червям — активно дышать и питаться. Ученые предполагают, что движения и выпас червей могут заставлять микробные популяции потреблять метан быстрее.