Воздух над Мёртвым морем содержит очень высокие уровни окисленной ртути

Измерения показывают, что соль моря оказывает глубокое влияние на химию воздуха над его поверхностью. Исследователи обнаружили, что атмосфера над Мёртвым морем насыщена окисленной ртутью. Там зафиксированы одни из самых высоких уровней окисленной ртути, когда-либо наблюдавшихся за пределами полярных регионов.

Результаты опубликованы в статье в журнале Nature Geoscience от 28 ноября. Учёные во главе с Даниэлем Обристом из Института исследования пустынь в Рино, Невада, и Еврейского университета в Израиле зафиксировали несколько периодов чрезвычайно высокого содержания окисленной ртути в атмосфере. Высокие уровни окисленной ртути вызывают опасения, поскольку эта форма быстро осаждается в окружающей среде после образования. Атмосферное осаждение ртути — основной путь, по которому этот мощный нейротоксин попадает в глобальные экосистемы.

«Мы обнаружили почти полное истощение элементарной ртути — и образование одних из самых высоких уровней окисленной ртути из когда-либо виденных — над Мёртвым морем, где температуры достигают 45 градусов Цельсия», — говорит Обрист. Такие выраженные события истощения ртути были неожиданными за пределами холодных полюсов, поскольку высокие температуры считались препятствием для этого процесса. Механизмы, участвующие в преобразовании ртути над Мёртвым морем, аналогичны полярным: оба начинаются с галогенов. Наблюдения и моделирование указывают, что конверсию элементарной ртути здесь запускает бром.

«Мы обнаружили, что бром может окислять ртуть в атмосфере средних широт, далеко от полюсов, — говорит Обрист. — Это указывает на важную роль бром-индуцированного окисления ртути в её осаждении над мировым океаном». То, что попадает в океан, в конечном итоге может оказаться в рыбе и в тех, кто её употребляет.