Ртуть в прибрежном тумане связана с подъёмом глубинных океанских вод

Исследование повышенных уровней ртути в прибрежном тумане Калифорнии указывает, что её источником является апвеллинг — подъём глубинных океанских вод у побережья. Ртуть попадает в атмосферу и поглощается каплями тумана. Исследование возглавляет эколог-токсиколог Питер Вайс-Пензиас из Калифорнийского университета в Санта-Круз.

Хотя концентрации ртути в тумане (на уровне частей на триллион) не представляют прямой угрозы здоровью, они неожиданно высоки по сравнению с дождевой водой. При этом именно через туман на сушу может поступать значительное количество метилртути — высокотоксичного соединения, образующегося из элементарной ртути под действием бактерий. Когда туман оседает на растительности (например, секвойях) и капает на землю, он становится важным каналом её переноса на берег.

«Мы выяснили, что с туманом осаждается больше метилртути, чем с дождём, хотя погрешность измерений пока велика», — отметил Вайс-Пензиас. Ключевым звеном в процессе, вероятно, является летучее соединение диметилртуть, которое стабильно в глубинах океана. Во время апвеллинга оно попадает на поверхность, испаряется в атмосферу, разлагается до монометилртути и включается в капли тумана.

Представленные данные — часть масштабной работы по изучению круговорота ртути в окружающей среде. Исследователи подчёркивают, что наблюдаемая ртуть, скорее всего, является наследием исторических загрязнений от сжигания угля и деятельности ртутных рудников, накопившимся в океане с XIX века, а не результатом свежих выбросов.