Исследователи обнаружили, как ртуть попадает в рыбу, которую мы едим

Ученые из Еврейского университета в Иерусалиме и США раскрыли механизм, благодаря которому опасная ртуть в конечном итоге попадает в морскую рыбу, употребляемую в пищу. Исследователи обнаружили, что «пассивная» ртуть, обычно присутствующая в атмосфере, превращается в «активную» окисленную форму в присутствии брома. Пассивная форма, как правило, не передается по пищевой цепи, тогда как активная легко поглощается окружающей средой.

Это открытие важно, потому что именно активная, окисленная ртуть встраивается в пищевую цепь и в итоге попадает в организм человека через морепродукты. Ранее процесс превращения неактивной ртути в активную форму был неизвестен. Исследование показывает, что это преобразование происходит над всеми водоемами, хотя и в гораздо меньших масштабах, чем в уникальных условиях Мёртвого моря.

Эксперименты по окислению ртути проводились в воздухе над Мёртвым морем, которое служит естественной лабораторией из-за аномально высокого уровня брома. «В мире в целом количество окисленной ртути в атмосфере составляет около одного процента от всей ртути в атмосфере, — сказал профессор Менахем Лурия, — в то время как над Мёртвым морем окисленная ртуть часто достигает около 50 процентов». Исследование было поддержано Национальным научным фондом США, а его результаты опубликованы в журнале Nature Geoscience.