Моллюски помогли определить продолжительность древних выбросов метана в Арктике

Учёные из CAGE (Центр по изучению арктического газового гидрата, окружающей среды и климата) установили, что колонии двустворчатых моллюсков на хребте Вестнеса у Шпицбергена существовали в период с 17 707 до 16 680 лет назад. Это доказывает устойчивый выброс метана со дна Северного Ледовитого океана на протяжении примерно тысячи лет в конце последнего ледникового периода. Открытие было сделано при изучении кернов донных отложений с глубины 1200 метров и опубликовано в журнале Geochemistry, Geophysics and Geosystems.

Это первое обнаружение подобных хемосинтетических сообществ в высокоширотной Арктике. Моллюски получали до 43% питания от бактерий, перерабатывающих метан, просачивающийся со дна, что было ключевым фактором для их выживания на такой глубине, куда не проникает солнечный свет. Такие моллюски являются надежным индикатором выбросов метана, как из холодных сипов, так и из гидротермальных источников.

«Эти моллюски действуют как природные обсерватории. Их раковины, подобно виниловым пластинкам, записывают информацию о выбросах метана на протяжении десятилетий», — поясняет ведущий автор, профессор Уильям Амброуз. Анализ изотопов и элементов в 30-сантиметровом слое раковин позволил рассчитать, что для формирования такой колонии метан должен был стабильно выделяться в течение тысячи лет. Исследование стало примером междисциплинарной работы, объединившей датирование микроокаменелостей, анализ карбонатных корок и изучение тектонических движений.