Изменения в объеме льда контролируют выбросы метана на морском дне

Динамика ледниковых щитов в прошлом, вероятно, вызывала подвижки разломов в земной коре, что приводило к выбросам метана на морском дне на глубине около 1200 метров у берегов архипелага Шпицберген в Норвежской Арктике.

Исследователи из Норвежской геологической службы (NGU) и Центра изучения газовых гидратов, окружающей среды и климата Арктики (CAGE) Университета Тромсё участвовали в двух экспедициях в 2016 году. С помощью дистанционно управляемого аппарата (ROV) были собраны образцы сеп-карбонатов (карбонатов холодных сипов) на хребте Вестнеса, а позже — длинные керны осадков с помощью буровой установки MARUM-MeBo70. Эти карбонаты, образовавшиеся при окислении метана микробами, служат геологическими архивами прошлых выбросов.

Датирование методом уран-ториевых изотопов, проведенное Британской геологической службой, выявило три отдельных эпизода выбросов метана длительностью 10–20 тысяч лет за последние 160 000 лет. Выбросы происходили как во время наступления массивных ледниковых щитов на Шпицберген и Баренцево море, так и после их отступления. Ученые предполагают, что дополнительный вес льда продавливал земную кору, а последующее таяние и подъем коры активировали разломы, высвобождая метан.

"Наши данные показывают, что метан у западного Шпицбергена высвобождался со дна в основном тогда, когда движения ледникового щита активировали разломы", — говорит Тобиас Химмлер, исследователь из NGU и ведущий автор исследования. Это открытие указывает на динамику ледниковых щитов как на новый природный фактор, контролирующий выбросы метана в глубоководных районах Арктики.