Тропический шторм и речные паводки обрушились на окружающую среду Мексиканского залива

Тропический шторм «Барри» может повлиять на окружающую среду побережья Мексиканского залива и долины Нижней Миссисипи множеством способов: от ускоренного смыва питательных веществ с сельхозугодий до повреждения местообитаний дикой природы и рыболовства. Однако масштабы ущерба и возможные краткосрочные положительные эффекты, такие как разрушение печально известной «мертвой зоны» в Мексиканском заливе, предсказать сложно из-за уникального сочетания факторов: штормового нагона, проливных дождей и рекордно высокого уровня воды в реке Миссисипи.

Одна из самых влажных весен в истории центральных штатов привела к разливу Миссисипи, затоплению миллионов акров пахотных земель на Среднем Западе и смыву навоза и химических удобрений с полей в реки. Питательные вещества (особенно азот) вызывают цветение водорослей и формирование обширной зоны с низким содержанием кислорода. NOAA прогнозировало, что в этом году её площадь будет примерно равна площади штата Массачусетс. Крупные штормы могут временно уменьшить эту зону, перемешивая воду, но в долгосрочной перспективе они смывают в залив ещё больше питательных веществ, усугубляя проблему.

Учёные также отмечают риски для прибрежных экосистем: деревья с подмытыми корнями, уязвимые марши Луизианы и морские обитатели, такие как дельфины, которые массово гибнут, возможно, из-за опреснения воды. Рекордный сброс пресной воды через дренажный spillway и ожидаемые ливни от «Барри» угрожают устрицам, креветкам и рыбам, чувствительным к солёности. Эти экстремальные явления связаны с долгосрочным трендом изменения климата, что вызывает особую тревогу.