'Мёртвая зона' уменьшилась из-за урагана Барри, но остаётся восьмой по величине

Ежегодная «мёртвая зона» в Мексиканском заливе в этом году стала восьмой по величине за всю историю наблюдений. Её площадь составила 6950 квадратных миль (18 000 км²). Учёные под руководством Нэнси Рабале, ведущей мониторинг с 1985 года, отмечают, что размер зоны оказался меньше прогнозируемого почти рекордного значения в 7800 квадратных миль (20 200 км²) из-за влияния урагана Барри, который перемешал воду и насытил её кислородом.

Несмотря на сокращающий эффект урагана, гипоксическая зона (с низким содержанием кислорода) по-прежнему простирается от реки Миссисипи до района западнее Галвестона в Техасе. Её площадь в 2,8 раза превышает цель, установленную федерально-государственной рабочей группой 19 лет назад. Формирование зоны связано с попаданием в залив азота и фосфора с сельскохозяйственных полей через реку Миссисипи, что вызывает цветение и последующее разложение водорослей, поглощающее кислород.

Учёные подчёркивают сложность задачи по сокращению «мёртвой зоны». Как отметил Билл Норти из Минсельхоза США, прогресс есть, но процесс «медленный, дорогой и займёт много времени». Последствия паводковых вод, вызвавших рекордный сток питательных веществ, наблюдались по всему региону, включая закрытие пляжей из-за токсинов и негативное воздействие на рыболовство.