NOAA прогнозирует средний по размеру летний «мертвый пояс» в Мексиканском заливе

NOAA (Национальное управление океанических и атмосферных исследований США) прогнозирует, что летняя гипоксическая зона («мертвый пояс») в Мексиканском заливе будет иметь средний размер — около 5 574 квадратных миль (площадь, примерно в три раза превышающая штат Делавэр). Эта зона с низким содержанием кислорода, губительная для рыб и морской жизни, формируется каждое лето в основном из-за избыточного поступления биогенных веществ с сельскохозяйственных и городских территорий в бассейне рек Миссисипи-Атчафалая.

Попадая в залив, питательные вещества вызывают чрезмерный рост водорослей. Отмирая и разлагаясь, водоросли поглощают кислород в придонных слоях воды. Крупные «мертвые зоны» приводят к масштабной потере среды обитания для многих экологически и экономически важных видов, нанося ущерб рыболовству и туризму. Ключевым фактором для прогнозных моделей NOAA являются данные о стоке и поступлении питательных веществ за май, которые предоставляет USGS (Геологическая служба США).

В мае 2025 года сток рек Миссисипи и Атчафалая был примерно на 29% выше долгосрочного среднего показателя (1980–2024 гг.). При этом нагрузка по нитратам была примерно на 24% ниже среднего, а по фосфору — на 31% выше. Мониторинг ведется с помощью обширной сети из около 3007 гидропостов, 97 датчиков нитратов в реальном времени и 37 долгосрочных станций.

Этот ежегодный прогноз является важным показателем для Межведомственной целевой группы по гипоксии в реке Миссисипи и Мексиканском заливе, которая поставила долгосрочную цель сократить «мертвый пояс» до 1900 квадратных миль к 2035 году. Для проверки размера зоны и уточнения моделей каждый летний сезон проводится поддерживаемый NOAA мониторинговый рейс, результаты которого публикуются в начале августа.