NOAA прогнозирует выше среднего летнюю «мертвую зону» в Мексиканском заливе

Национальное управление океанических и атмосферных исследований США (NOAA) прогнозирует образование летней «мертвой зоны» в Мексиканском заливе площадью около 5 827 квадратных миль, что примерно равно размеру штата Коннектикут. Эта гипоксическая зона с низким содержанием кислорода, способная убивать рыбу и других морских обитателей, возникает каждое лето в основном из-за избыточного загрязнения питательными веществами от человеческой деятельности в городах и сельскохозяйственных районах бассейна рек Миссисипи-Атчафалайя. Средний показатель за 37 лет наблюдений составляет 5 205 квадратных миль.

Ключевыми факторами для прогнозных моделей NOAA являются данные о стоке и поступлении питательных веществ с реками Миссисипи и Атчафалайя в мае, которые предоставляет Геологическая служба США (USGS). В мае 2024 года сток этих рек был примерно на 5% выше долгосрочного среднего показателя (1980–2023 гг.), а нагрузки нитратов и фосфора — примерно на 7% ниже и на 22% выше долгосрочных средних значений соответственно.

«Снижение воздействия гипоксических явлений и уменьшение частоты и интенсивности будущих мертвых зон остается приоритетом для NOAA», — заявила помощник администратора Национальной океанической службы Николь ЛеБёф. Эти прогнозы предоставляют ученым, прибрежным менеджерам и сообществам crucial data и служат ориентирами для планирования действий.

Избыток питательных веществ, достигая залива, стимулирует чрезмерный рост водорослей. Их гибель и разложение истощают кислород в воде. Низкий уровень кислорода заставляет рыбу и креветок покидать территорию, а воздействие гипоксических вод изменяет их рацион, темпы роста, размножение и доступность для промысла.

Это седьмой год, когда NOAA выпускает такой прогноз, используя набор моделей, разработанных совместно с партнерами — исследователями из Университета Мичигана, Университета штата Луизиана, Виргинского института морских наук и других. USGS собирает данные с около 3000 гидрологических постов, 73 датчиков нитратов в реальном времени и 37 долгосрочных мониторинговых площадок в бассейне.

Прогноз является ключевым показателем для Межведомственной целевой группы по гипоксии, которая поставила долгосрочную цель сократить мертвую зону до 1 900 квадратных миль к 2035 году. Для проверки размера зоны и уточнения моделей каждое лето проводится поддерживаемое NOAA мониторинговое обследование, результаты которого публикуются в начале августа.