Самый маленький череп Homo erectus в Африке и разнообразные каменные орудия найдены в Гоне, Эфиопия

Международная исследовательская группа под руководством ученых из США и Испании, включая геолога из Мичиганского университета, обнаружила в районе исследований Гона в регионе Афар, Эфиопия, почти полный череп древнего предка человека возрастом около 1,5 млн лет и частичный череп возрастом около 1,26 млн лет.

Оба черепа, отнесенные к Homo erectus, были найдены в ассоциации как с простыми олдованскими (Mode 1), так и с более сложными ашельскими (Mode 2) наборами каменных орудий. Это указывает на степень культурной/поведенческой пластичности H. erectus, которая еще не до конца понята.

Частичный череп BSN12 массивный и крупный, а череп DAN5 меньше и изящнее, что предполагает половой диморфизм у этого вида. Примечательно, что череп DAN5 имеет самый маленький эндокраниальный объем (около 590 см³), задокументированный для H. erectus в Африке, и, вероятно, принадлежал женской особи. Это физическое разнообразие отражается и в технологиях каменных орудий, найденных вместе с черепами: помимо ожидаемых крупных ашельских рубил, обнаружено множество менее сложных олдованских орудий и нуклеусов.

Возраст окаменелостей и артефактов был определен с помощью комплекса методов: полевого картирования, стратиграфии, анализа магнитных свойств осадков, химии вулканических пеплов и распределения изотопов аргона в пеплах. Исследование, опубликованное 4 марта в журнале Science Advances, показывает, что олдованская технология сохранялась еще долго после появления ашеля, что свидетельствует о поведенческой гибкости H. erectus. На стоянке DAN5 также была найдена кость слона со следами разделки каменными орудиями.

Как отметил соавтор работы Майкл Роджерс, простая точка зрения, согласно которой один вид гоминин отвечает за одну технологию каменных орудий, не находит поддержки. Эволюционная история человека сложнее.