Аргон

Химический элемент восьмой группы периодической системы Менделеева, порядковый номер 18, атомная масса 39,944. Химическая инертность обусловливает его свободное состояние и значительное содержание в атмосфере (0,933% по объёму).

• Изотопный состав: Атмосферный аргон состоит из трёх стабильных изотопов: ⁴⁰Ar (99,6%), ³⁸Ar (0,063%), ³⁶Ar (0,337%).
• Происхождение ⁴⁰Ar: Высокое содержание ⁴⁰Ar в атмосферном аргоне объясняется выделением его из литосферы, где он накапливается в калийсодержащих породах и минералах за счёт распада калия и частично мигрирует в атмосферу.
• Радиогенный аргон: Аргон, выделенный из калийсодержащих пород и минералов, состоит из одного изотопа — ⁴⁰Ar.
• Изотопные аномалии: За счёт обогащения радиогенным аргоном изотопный состав аргона газовых струй и природных вод иногда характеризуется более высоким отношением ⁴⁰Ar/³⁶Ar, чем у атмосферного аргона. Повышенное содержание изотопа ³⁸Ar обнаружено в урановых месторождениях, где он, по-видимому, образуется при сильно асимметричном спонтанном делении урана.

Аргона на Земле больше, чем других инертных газов, что связывают с постоянным образованием его в литосфере. Накопление радиогенного аргона в калийсодержащих породах и минералах используется для определения их возраста аргоновым методом.