Восстановление лесов на юге Орегона может получить приоритет над средой обитания пятнистой совы

Восстановление частей национального леса Фримонт-Винема на юге Орегона для устойчивости к более теплому и пожароопасному будущему может потребовать прореживания молодых деревьев и стимулирования роста крупных старых сосен желтых. Однако такие меры могут не поддерживать среду обитания для северной пятнистой совы, обнаруженной в этих лесах за последние десятилетия.

Это создает сложную задачу для управляющих лесами. Сова, занесенная в список находящихся под угрозой исчезновения по Закону об исчезающих видах, предпочитает густые леса со старыми деревьями. Но в более сухой части ареала плотные леса увеличивают риск катастрофических пожаров или гибели деревьев от засухи, что может уничтожить как крупные старые деревья, так и среду обитания совы. Исследование изменений в лесу площадью 98 000 акров возле Чилоквина показало, что с 1920-х годов плотность относительно небольших деревьев (сосны желтой, пихты великой и пихты Дугласа) увеличилась на 600%.

"Анализ исходит из фундаментальных вопросов о приоритете управления отдельным видом, даже находящимся в группе риска, над восстановлением лесов в районах, где желаемые будущие условия соответствуют историческим", — отметила ведущий исследователь Кеала Хагманн. Исторически среда обитания северной пятнистой совы, измеряемая текущими метриками, здесь отсутствовала, а лес теперь уязвим к пожарам и засухе, которые исторически поддерживали его как преимущественно разреженный.

Принятие решения о приоритете восстановления зависит от того, насколько эта территория важна для выживания совы, и от степени риска потери созданной среды обитания из-за катастрофических пожаров. "Восстановление леса обычно рассматривает исторические условия как отправную точку. Контекст ландшафта имеет значение", — добавил профессор Норм Джонсон.

Исследователи подчеркивают, что крупные старые деревья, устойчивые к огню и засухе, являются структурной основой таких экосистем. "Если оставшаяся, существенно сократившаяся популяция этих деревьев будет потеряна, на их восстановление и восстановление их экологических функций уйдут столетия", — заключила Хагманн.