Последствия вырубки десятилетней давности все еще угрожают пятнистым совам в национальных лесах

Новое исследование экологов из Университета Висконсин-Мэдисон, опубликованное 6 декабря в журнале Diversity and Distributions, показывает, что популяции пятнистых сов — одного из охраняемых видов, ради которого были введены ограничения на вырубку, — продолжают сокращаться в национальных лесах Сьерра-Невады, несмотря на прекращение рубок крупнейших деревьев в начале 1990-х годов.

Ученые предполагают, что совы в этом регионе могут до сих пор выплачивать «долг вымирания», созданный исторической вырубкой крупных деревьев. Эти большие старые деревья, необходимые совам, восстанавливаются очень медленно, а значит, популяция может все еще ощущать последствия рубок, закончившихся десятилетия назад. В отличие от никогда не вырубавшихся национальных парков, где численность сов стабильна, в более интенсивно эксплуатировавшихся национальных лесах исследователи наблюдали продолжающееся снижение.

«Среда обитания пятнистых сов содержит наиболее экономически ценные деревья», — объясняет ведущий автор исследования Гэвин Джонс, отмечая, что идеальная среда включает деревья шириной более 6 футов и высотой в сотни футов, которым часто сотни лет. Медленное восстановление таких гигантов в сочетании с долгой жизнью самих сов означает, что последствия утраты местообитаний могут проявляться с задержкой и длиться долго после введения защитных мер. Исследование также указывает, что для стабилизации популяций, возможно, недостаточно просто остановить утрату лесов, а требуется активное восстановление крупных древних деревьев и терпение.