Дуб может заменить сосну на сильно выгоревших участках региона «Потерянных сосен» без вмешательства человека

Без помощи человека регион «Потерянные сосны» может утратить часть своей характерной особенности после пожара, прошедшего там почти шесть лет назад, согласно исследованию Texas A&M AgriLife. Этот экорегион, расположенный в округах Бастроп, Фейет и Колдуэлл, представляет собой самую западную границу ареала сосны ладанной в США и отделён от основной части Восточно-Техасских сосновых лесов более чем 160 километрами.

Из-за обеспокоенности судьбой этого уникального региона, особенно парка штата Бастроп, Кейтлин Купер и её научные руководители провели двухлетнее исследование. Они изучали влияние степени выгорания и типа почвы на рост и водопользование дуба и сосны. Исследование показало, что сосны восстанавливаются там, где сила пожара была слабой или умеренной. Однако на участках с сильными пожарами наблюдался сдвиг в сторону роста дуба пост и дуба черношапочного. «Нас беспокоило, что отрастающие дубы могут изменить доступность ресурсов и создать неблагоприятные условия для восстановления сосны», — пояснила Купер.

Степень выгорания оказала большее влияние на рост, чем тип почвы. Плотность всходов сосны была значительно ниже на сильно выгоревших участках, в то время как плотность отрастающих дубов была схожей, но сами деревья были мельче на участках с умеренным выгоранием. Листовые измерения показали, что отрастающие дубы лучше переносят засуху, тогда как сеянцы сосны более экономно используют воду. Кроме того, зрелые сосны используют больше воды, чем зрелые дубы. Это означает, что если на сильно выгоревших участках в будущем будет преобладать дуб, они будут потреблять меньше воды, что может привести к увеличению стока. «Мы определили, что некоторые сильно выгоревшие участки, вероятно, станут доминируемыми дубами, если сосны не будут высажены, а поросль не будет регулироваться», — заключила Купер.