Ученые просят Обаму защитить старовозрастные леса

Более 75 ученых из США и Канады направили письмо президенту Бараку Обаме с призывом разработать политику по сохранению того, что осталось от старовозрастных лесов Америки. В числе подписавшихся — два бывших руководителя Лесной службы США, Джек Уорд Томас и Майк Домбек. По их оценкам, менее 10% старовозрастных лесов, существовавших до европейской колонизации, остались нетронутыми.

В восточной части США сохранились лишь фрагменты, а крупнейшие деревья на Тихоокеанском Северо-Западе были вырублены более века назад. Наиболее обширные массивы оставшихся старовозрастных лесов находятся в национальном лесу Тонгасс на юго-востоке Аляски, но им угрожает вырубка. "Насколько мне известно, Тонгасс — единственный национальный лес, где до сих пор ведется сплошная рубка старовозрастных насаждений", — отметил Джон Шен, бывший биолог-исследователь штата Аляска.

Старовозрастные леса, которые сильно различаются, характеризуются наличием старых деревьев, скоплениями отмершей древесины и разнообразием растительной жизни. Как подчеркивают ученые, их сохранение критически важно не только из-за эмоциональной и эстетической ценности, но и по экологическим причинам. Эти леса удерживают больше углерода, чем любая другая экосистема, что важно для смягчения изменения климата, а также являются средой обитания уникальных растений, животных, грибов и микроорганизмов и защищают нерестовые реки лосося.