Пожары опустошают сжигаемые земли и также способствуют потеплению планеты

Сезон лесных пожаров 2021 года побил рекорды по всему миру, оставив выжженные земли от Калифорнии до Сибири. Риск возникновения пожаров растет, а отчет, опубликованный ООН в прошлом месяце, предупредил, что к 2050 году их число может увеличиться на 50%. Эти пожары уничтожают дома, растительность и животных, но риск на этом не заканчивается. В статье журнала One Earth от 18 марта исследователи детализируют, как коричневый углерод, выделяемый при сжигании биомассы в Северном полушарии, ускоряет потепление в Арктике, и предупреждают, что это может привести к еще большему количеству пожаров в будущем.

Массивные шлейфы бурого дыма от пожаров состоят из частиц коричневого углерода, взвешенных в воздухе. Этот дым представляет опасность для здоровья, может затмевать летнее солнце, и исследователи подозревали, что он также может способствовать глобальному потеплению.

В 2017 году китайское научно-исследовательское судно «Сюэлун» направилось в Северный Ледовитый океан, чтобы изучить аэрозоли в чистом арктическом воздухе и определить их источники. Ученых особенно интересовало, как коричневый углерод от лесных пожаров влияет на климат и как его эффект потепления сравнивается с более плотным черным углеродом от высокотемпературного сжигания ископаемого топлива, который является вторым по мощности фактором потепления после CO₂.

Результаты показали, что вклад коричневого углерода в потепление больше, чем считалось ранее. «К нашему удивлению, наблюдательный анализ и численное моделирование показывают, что эффект потепления от аэрозолей коричневого углерода в Арктике достигает около 30% от эффекта черного углерода», — говорит старший автор Пинцин Фу, атмосферный химик из Тяньцзиньского университета.

За последние 50 лет Арктика нагревалась в три раза быстрее, чем остальная часть планеты, и, по-видимому, лесные пожары способствуют этому разрыву. Исследователи обнаружили, что коричневый углерод от сжигания биомассы ответственен за потепление как минимум в два раза большее, чем коричневый углерод от сжигания ископаемого топлива.

Как черный углерод и CO₂, коричневый углерод способствует потеплению, поглощая солнечную радиацию. Поскольку рост температур связан с учащением пожаров в последние годы, это создает петлю положительной обратной связи. «Увеличение количества аэрозолей коричневого углерода приведет к глобальному или региональному потеплению, что увеличивает вероятность и частоту лесных пожаров, — говорит Фу. — Учащение пожаров будет выбрасывать больше аэрозолей коричневого углерода, дополнительно нагревая Землю и делая пожары еще более частыми».

Для будущих исследований Фу и его коллеги планируют изучить, как пожары меняют состав аэрозолей из других источников, помимо коричневого углерода. В частности, их интересует влияние пожаров на биоаэрозоли, которые происходят от растений и животных и могут содержать живые организмы, включая патогены. Пока же Фу призывает сосредоточить внимание на смягчении последствий пожаров: «Наши выводы подчеркивают, насколько важен контроль над лесными пожарами».