Дым от пожаров в Калифорнии выбрасывает аэрозоли в уже насыщенную атмосферу

Новое исследование с использованием данных, собранных во время аэрокосмических научных кампаний NASA, показывает, что дым от лесных пожаров по всему миру может влиять на атмосферу и климат гораздо сильнее, чем считалось ранее. Ученые из Технологического института Джорджии обнаружили, что частицы бурого углерода, выбрасываемые в воздух при сжигании деревьев и другой органики, с гораздо большей вероятностью, чем предполагалось, достигают верхних слоев атмосферы, где могут взаимодействовать с солнечными лучами, иногда охлаждая воздух, а иногда нагревая его.

Исследователи обнаружили неожиданно высокие уровни бурого углерода в пробах, взятых из верхней тропосферы — на высоте около 11 км над поверхностью Земли, в то время как черного углерода было значительно меньше. Бурый углерод образуется при неполном сгорании травы, древесины или другой биомассы, что типично для лесных пожаров. Как частицы в атмосфере, оба типа углерода могут влиять на солнечную радиацию, поглощая и рассеивая солнечные лучи.

Согласно другим исследованиям NASA, увеличение числа пожаров, производящих бурый и черный углерод, может само быть симптомом потепления климата. Анализ 35-летних метеорологических данных подтвердил, что пожароопасные сезоны стали длиннее. Климатические модели предсказывают, что в ближайшие 30–50 лет пожароопасные сезоны в США будут продолжать увеличиваться по продолжительности и интенсивности. По мере того как углеродные частицы от этих пожаров поднимаются выше в атмосферу, климат становится к ним более чувствительным.