Дым от лесных пожаров может нагревать Землю дольше, чем считалось

Лесные пожары являются крупным источником загрязнения воздуха, и ожидается, что их интенсивность будет расти по мере изменения климата. В частицах дыма от этих пожаров содержится широкий спектр органических химических соединений, известных как «коричневый углерод». Поглощая солнечный свет, он вносит вклад в глобальное потепление.

Ранее предполагалось, что химические реакции коричневого углерода с окислителями в атмосфере (например, с озоном) быстро «отбеливают» его, превращая в бесцветные соединения, которые перестают поглощать свет и нагревать планету. Однако новое исследование, проведенное совместно учеными из Университета Торонто, Университета штата Оклахома и Массачусетского технологического института, показывает, что этот процесс может быть значительно медленнее.

Ключевым фактором оказалась вязкость аэрозольных частиц дыма, которая зависит от температуры и влажности. В теплой и влажной среде у поверхности (ниже 1 км) частицы жидкие, и озон быстро их отбеливает. Однако в более холодных и сухих верхних слоях атмосферы частицы становятся вязкими, как патока или даже стекло. В таких условиях озон может проникать в них и реагировать с коричневым углеродом крайне медленно — вплоть до года и более, что практически останавливает процесс отбеливания.

Моделирование с учетом этих новых данных показало, что согревающий эффект коричневого углерода для климата может быть вдвое выше предыдущих оценок. Это исследование приближает нас к пониманию полного воздействия аэрозолей на климатическую систему, что крайне важно для будущего планеты.