Лесные пожары влияют на уровень углерода в северных лесах

Ученые из Университета Висконсин-Мэдисон установили, что для бореальных лесов Канады пожары за последние 60 лет оказали большее прямое влияние на выбросы углерода, чем изменения температуры и осадков. Результаты моделирования, опубликованные в журнале Nature, показывают, что этот огромный лесной массив может превращаться из поглотителя углерода в его источник.

Бореальные леса, вторые по площади после тропических, играют ключевую роль в глобальном углеродном цикле. Поскольку они, согласно прогнозам, испытают наибольшее потепление среди всех лесных биомов, изменения в них будут иметь широкие последствия. Исследователи смоделировали углеродный баланс на площади в один миллион квадратных километров канадского леса и обнаружили, что хотя эффекты от CO₂ и климата варьировались, в целом они уравновешивались. Главным драйвером эмиссии углерода стали лесные пожары.

«Поскольку частота и интенсивность пожаров напрямую контролируются изменением климата, это не означает, что нам не следует сосредотачиваться на изменении климата. Именно оно вызывает изменения в пожарном режиме. Это очень тесно связанные системы», — поясняет ведущий автор исследования, профессор С. Том Гауэр. Пожары не только мгновенно высвобождают CO₂ при горении, но и, уничтожая полог, могут ускорять разложение почвы и таяние вечной мерзлоты, высвобождая еще больше углерода.