Ученые советуют позволять лесным пожарам гореть, когда это целесообразно

2015 год становится одним из самых разрушительных сезонов лесных пожаров в США, сгорело почти 9 миллионов акров. Усугубляемые засухой и изменением климата, пожары, как прогнозируется, будут только усиливаться.

В комментарии, опубликованном 17 сентября в журнале Science, группа ученых, включая исследователей из Вашингтонского университета Джерри Франклина и Джеймса Эйджи, описывает уникальные возможности и дает предложения по реформированию управления лесными пожарами. Цель — снизить воздействие неизбежных пожаров в будущем. Ученые предлагают увеличить количество управляемых выжиганий и прореживание деревьев, а также сократить тушение пожаров в определенных условиях, взяв за пример систему зонирования Parks Canada.

Необходимость изменений связана с историей политики подавления всех пожаров, которая привела к накоплению горючих материалов в лесах, особенно на восточных склонах Каскадных гор. Это повышает риск катастрофических возгораний. В настоящее время 98% пожаров тушатся до достижения площади в 300 акров, но на оставшиеся 2% приходится 97% затрат на борьбу с огнем и общей выгоревшей площади.

«Управленческая реформа в Соединенных Штатах потерпела неудачу не из-за политики, а из-за отсутствия скоординированного давления, достаточного для преодоления укоренившихся в агентствах сдерживающих факторов для работы с огнем», — пишут авторы. Однако сейчас появляется возможность для изменений благодаря пересмотру планов для национальных лесов и растущему пониманию проблемы со стороны общественности и Конгресса.