Управляемые выжигания снижают риск лесных пожаров, но им нужны обученный персонал и финансирование. Этот год может быть сложным

Красное небо в августе, более длинные пожароопасные сезоны и проверка качества воздуха перед походом с ребенком в парк — это стало новой нормой на западе США, где пожары становятся чаще, масштабнее и катастрофичнее. Как эколог из Университета Колорадо в Боулдере, я знаю, что огонь — часть естественных процессов, необходимых для здоровья леса. Однако совокупное влияние более теплого и сухого климата, роста населения в пожароопасных зонах и накопления горючей растительности и мусора за годы борьбы с пожарами ведет к более интенсивным и быстро распространяющимся пожарам, ставя под угрозу людей, экосистемы и экономику.

Для предотвращения катастрофических пожаров Лесная служба США в 2022 году представила 10-летнюю стратегию, включающую расширение применения контролируемых выжиганий и других методов для удаления избыточной растительности и сухих горючих материалов. Однако в 2025 году деятельность службы по управлению пожарами оказалась в хаосе из-за сокращения финансирования, сбоев и неопределенности со стороны федерального правительства. Планета только что пережила самый жаркий год в истории, и если весна и лето 2025-го также будут сухими и жаркими, условия могут снова стать благоприятными для сильных пожаров.

Экстремальные пожары сжигают города, угрожают источникам питьевой воды, инфраструктуре, качеству воздуха и экономике, увеличивают риск наводнений и оползней, а также подрывают усилия по смягчению изменения климата, высвобождая углерод, запасенный в экосистемах. В некоторых случаях пожары настолько интенсивны, что леса не восстанавливаются, поскольку повреждаются семена и шишки. Проактивное управление, такое как управляемые выжигания, доказало свою эффективность: они снижают последующую интенсивность пожаров на 62%, а в сочетании с прореживанием — на 72%. Однако для этого необходимы данные о состоянии лесов и квалифицированный персонал, чьи должности в Лесной службе стали мишенью администрации Трампа.

Увеличение объемов вырубки, которое администрация Трампа обосновала «снижением пожарного риска», не является долгосрочным решением. Неконтролируемые коммерческие вырубки, включая сплошные, могут нарушать почву и оставлять более сухие, уязвимые к огню молодые насаждения, что в будущем способно даже повысить интенсивность пожаров. Научные исследования, направленные на поиск наиболее эффективных и экономичных методов обработки горючих материалов и оценку рисков для восстановления лесов, — это основа рационального управления землями. Замена взвешенного, основанного на доказательствах управления на политику подавления всех пожаров или сплошных рубок ставит под угрозу жизни людей, имущество, экономику и природное наследие общественных земель.