Небывалые уровни пожаров высокой интенсивности горят в Сьерра-Неваде

Интенсивность лесных пожаров высокой силы в лесах Сьерра-Невады и Южных Каскадных гор растет и достигла беспрецедентных темпов по сравнению с периодом до евро-американского заселения. Об этом свидетельствует исследование лаборатории Саффорда в Калифорнийском университете в Дэвисе. Особенно резкий скачок произошел за последнее десятилетие.

Ученые проанализировали данные о силе пожаров от Лесной службы США и Google Earth Engine по семи основным типам леса. Они обнаружили, что в лесных типах низкой и средней высоты среднегодовая площадь, выгорающая при пожарах слабой и умеренной силы, сократилась с более чем 90% до 1850 года до 60-70% сегодня. При этом площадь, ежегодно выгорающая при пожарах высокой интенсивности (где гибнет более 95% надземной биомассы деревьев), выросла почти в пять раз — с менее чем 10% до 43% сегодня.

«Мы видим больше "плохого огня" и меньше "хорошего огня"», — говорит ведущий автор Джон Н. Уильямс. До 1850 года в Калифорнии ежегодно выгорало гораздо больше земель, чем сегодня, но это был преимущественно «хороший огонь» — пожары слабой и умеренной силы, к которым адаптированы доминирующие виды. Сейчас разрыв в общей площади пожаров начинает сокращаться, но за счет разрушительных пожаров высокой интенсивности.

Это вызывает особую тревогу, так как большинство пострадавших типов леса не адаптированы к таким пожарам. Их негативные последствия для биоразнообразия, запасов углерода и восстановления леса — серьезны и долгосрочны. «Существование хвойных горных лесов в Калифорнии находится под угрозой», — заявил старший автор Хью Саффорд.

Исследование подчеркивает необходимость сместить баланс от полного исключения пожаров к управлению, которое снижает горючие материалы в лесах и повышает их устойчивость. «Нам нужно сжигать гораз больше каждый год, но нам нужна правильная пропорция», — резюмирует Уильямс.