Возможное будущее лесных пожаров на западе США: Десятилетний всплеск с последующим постепенным спадом

Новое исследование под руководством Вашингтонского университета и Калифорнийского университета в Санта-Барбаре смоделировало долгосрочное будущее лесных пожаров в условиях повышения температуры и засухи. Моделирование, сосредоточенное на лесах восточной Калифорнии (Сьерра-Невада), показало, что ожидается начальный всплеск активности пожаров продолжительностью около десяти лет, после чего будут возникать повторяющиеся пожары уменьшающейся площади. Исследование опубликовано 26 июля в журнале Ecosphere.

Этот прогноз важен для планирования, поскольку современный подход предполагает необходимость сосуществования с пожарами, а не их полного исключения. Результаты моделирования указывают, что после начального периода крупных пожаров их интенсивность может стать самоограничивающейся из-за выгорания накопленных горючих материалов. Однако даже без пожаров численность и размер деревьев в лесу со временем снижаются из-за стресса от жарких и засушливых условий.

«Первый всплеск пожаров соответствует тому, что мы наблюдаем сейчас на Западе. Накопление горючих материалов в сочетании с повышением температуры и усыханием приводит к этим очень крупным, катастрофическим пожарам, — пояснила ведущий автор Морин Кеннеди. — Но наши симуляции показывают, что если позволить пожару продолжать возникать на территории, то он может стать самоограничивающимся, и каждый последующий пожар будет меньше предыдущего». По её словам, сочетание контролируемых выжиганий и прореживания леса, вероятно, станет будущим управления лесами в условиях изменения климата.