Новая эра лесных пожаров на западе требует новых способов защиты людей и экосистем

Согласно новой статье, подготовленной под руководством Университета Колорадо в Боулдере, нынешняя политика борьбы с лесными пожарами не может адекватно защитить людей, дома и экосистемы от более продолжительных и жарких пожароопасных сезонов, вызванных изменением климата. Усилия по тушению каждого пожара и снижению накопления сухостоя и подлеска становятся всё менее эффективными сами по себе. Авторы — группа экспертов по пожарам — призывают политиков и сообщества поддержать реформы, которые будут способствовать адаптации к учащению пожаров и потеплению.

С 1970-х годов на западе США наблюдается повышение среднегодовой температуры на 2 °C и увеличение продолжительности пожароопасного сезона почти на три месяца. Эти факторы, наряду с притоком населения в пожароопасные районы (свыше 2 миллионов домов с 1990 года), способствуют тому, что авторы называют «новой эрой западных пожаров», делая их значительно более затратными и опасными. «Мы больше не можем с ними справляться. Это больше, чем мы можем контролировать, и нам придётся адаптироваться к пожарам», — отметила ведущий автор Тания Шеннагель.

В качестве адаптации авторы выступают за непопулярные меры: разрешить большему числу пожаров гореть в диких землях и проводить больше контролируемых выжиганий для снижения горючей нагрузки в освоенных районах. Они также предлагают реформировать политику, которая невольно поощряет застройку пожароопасных территорий, и перенаправить усилия по прореживанию лесов с удалённых районов на зоны повышенного риска рядом с населёнными пунктами и в особо засушливых регионах. «Нам нужна дальновидность, чтобы направить эти экосистемы в здоровом направлении», — добавил соавтор Макс Мориц.

Ключом к успеху политики адаптации, по словам Шеннагель, станет образование и изменение восприятия людьми лесных пожаров: «Мы должны понять, что пожары так же неизбежны, как засухи и наводнения. Мы пытались контролировать огонь, но это тот контроль, который мы не можем поддерживать». Статья опубликована в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.